Додека за повеќето деца, училишните распусти се време за одмор и игра, за сè поголем број семејства тие носат закана од глад, откривајќи скриена криза што ги погодува заедниците низ цела Англија, пишува Скај њуз .

Ричард, татко на три деца од Лондон, за „Скај њуз“ раскажа за тешките избори со кои се соочува за време на летните распусти за да ги прехрани своите деца. „Продадовме играчки, облека, украси, па дури и ги искористивме парите за роденденот на моите деца, само за да преживееме“, признава тој.

„И јас и сопругата работиме, но не можам да обезбедам доволно за моето семејство. Тешко е да признаам дека ми треба помош и да не сакам сите да знаат дека се мачам. Не ни требаат шампањ и кавијар – само основните работи, овошје и зеленчук, јогурти, леб, млеко“, додава тој. 

Стотици илјади деца се во опасност

Приказната на Ричард за жал не е изолирана. Извештај на Проектот Феликс покажа дека 67% од наставниците во Англија се загрижени дека барем едно дете во нивниот клас ќе остане гладно кога бесплатните училишни оброци ќе бидат прекинати за време на летните распусти. Ова значи дека околу 675.000 ученици се изложени на ризик.

Повеќе од половина од 9.000 анкетирани наставници стравуваат дека проблемот би можел да влијае на до три деца по клас, додека 13% се загрижени за четири до шест ученици. Во некои случаи, наставниците рекоа дека до 11 деца во еден клас би можеле да се соочат со недостиг од храна.

„Мојот син оди во утрински клуб секој ден и добива бесплатни училишни оброци, но бидејќи е дома за време на празниците, јас морам да ги покријам тие два оброка“, објаснува Ричард. „Со трошоците за живот и високите цени на храната, тоа значи дека нашите сметки за храна растат. Плус, имам три деца, па зборуваме за десетина дополнителни оброци на ден.“

Во основното училиште „Вилијам Форд“ во Дагенхам, персоналот води банка за храна заедно со Проектот „Феликс“. Кери Ноукс, работничка за поддршка на семејства, рече: „Очекувавме да се грижиме само за околу 50 семејства. Но, стигнавме до многу повеќе, родители, постари роднини, соседи. Потребата е огромна.“

Во самиот проект „Феликс“, побарувачката е нагло зголемена. Рејчел Ледвит, раководител на одделот за ангажман во заедницата, изјави: „Сè повеќе работнички семејства се борат да ги прехранат своите деца. Сè повеќе од нив мора да се обратат до банките за храна, а бројките растат секоја година.“

Иако нивната кујна произведува 5.000 готвени оброци дневно, организацијата вели дека побарувачката далеку го надминува она што тие можат да го обезбедат. „Дури и со неверојатната работа што ја работиме… сè уште има деца кои гладуваат“, вели Рејчел. „Секое лето сме преполни, па затоа е ужасно што сè уште мора да ги одбиваме луѓето.“

Размерот на проблемот е зачудувачки. Проектот „Феликс“ поддржува околу 1.200 организации низ Лондон, но има уште 800 на листата на чекање.

Одговор на владата

Министерството за образование (DfE) изјави за Скај њуз дека препознава како училишните распусти „може да бидат стресно време за родителите“, наведувајќи дека владата „враќа пари во џебовите на родителите преку нашиот План за промени, и за време на празниците и во текот на учебната година“.

Порано оваа недела беше објавено дека ќе биде продолжено владиното финансирање за шема што обезбедува бесплатни оброци и активности за деца од семејства со ниски приходи за време на училишните распусти. Околу 600 милиони фунти се инвестирани за продолжување на шемата за празнични активности и храна (HAF) за уште три години, која ги финансира локалните власти да обезбедат грижа, активности и храна за децата кои имаат право на бесплатни училишни оброци.