Прашината од далечната страна на Месечината, собрана од кинеската мисија Чанг’е-6, откри неочекувано микроскопско богатство. Деталната анализа на материјалот покажала присуство на честички од екстремно редок, богат со вода метеорит, толку кревок што речиси никогаш не го преживува своето патување низ атмосферата на Земјата.
Ретко вселенско богатство
Ова е првиот потврден остатоци од метеорит познат како карбонатен хондрит од типот Ивуна – или CI хондрит – некогаш пронајдени на Месечината. Откритието докажува дека кршливите астероиди кои содржат вода можат да остават микроскопски траги вградени во месечевиот реголит. CI хондритите се метеорити кои се најбогати со вода и испарливи супстанции, а нивниот состав е сличен со вселенските карпи како што се Рјугу и Бену. Тие се екстремно порозни и “влажни”, со до 20% од нивната маса врзана во вода во форма на хидрирани минерали.
Ова е причината зошто тие се невообичаено меки и кревки во споредба со другите вселенски карпи, што ги прави особено ранливи на уништување при влегување во атмосферата и судир. Ова објаснува зошто помалку од еден процент од метеоритите пронајдени на Земјата припаѓаат на оваа група – тие се исклучително ретки. Не се очекувало да преживее и на Месечината. Иако Месечината нема атмосфера во која метеоритите би изгореле, брзината со која телата ја погодиле нејзината површина е толку голема што се очекува материјалот или да испари, да се стопи или да биде фрлен назад во вселената.
Во потрага по траги
Тим на истражувачи, предводен од геохемичарите Џинтуан Ванг и Џиминг Чен од Кинеската академија на науките, анализирале повеќе од 5.000 фрагменти материјал од мисијата Чанг’е-6 со надеж дека ќе најдат траги од материјал кој некогаш ја погодил површината на Месечината.
Примерокот бил земен од кратер во внатрешноста на кратерот – Аполо басенот во рамките на огромниот Јужен Пол-Ејткен басен, кој покрива речиси четвртина од површината на Месечината. Ова го направило идеално место за пронаоѓање на древни остатоци од ударот.
Неочекуван хемиски потпис
Истражувачите се фокусирале на оливин, магнезиум-железо силикатен минерал кој често се наоѓа во вулканските карпи и метеоритите. Тие изолирале неколку фрагменти со оливин и ги подложиле на детални анализи. Од сите кандидати, тие на крајот идентификувале седум фрагменти кои се хемиски идентични со оливин од CI хондрит. Анализите покажале дека овие фрагменти имаат структури кои одговараат на ударната растопина која брзо се оладила и зацврстила.
Вистинското изненадување беше донесено од хемиските и изотопските анализи. Односите на железо, манган и изотопи на кислород и силициум, кои имаат познати вредности за месечевиот и копнениот оливин, не се совпаѓаат со материјалот од Месечината или Земјата.
Наместо тоа, тие совршено се совпаѓале со потеклото на хондритниот астероид кој се судрил со Месечината, се стопил, а потоа брзо се изладил, зачувувајќи го својот хемиски состав милијарди години.
Клучен доказ од минатото
Ова е првиот директен физички доказ дека хондритите ја бомбардирале Месечината во раната историја на Сончевиот систем, како и првиот доказ дека остатоците од бомбардирањето можат да преживеат. Научниците долго време претпоставувале дека таквите астероиди можеби одиграле клучна улога во донесувањето на вода до раните Земји и Месечината, и овие седум мали зрна прашина се силен аргумент во корист на оваа теорија.
Истражувачите заклучуваат дека нивната методологија нуди вредна алатка за преиспитување на процентот на хондрити во внатрешниот Сончев систем. Наодите биле објавени во списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
