Се појавил нов кандидат за вонсончеви планети кој би можел да биде еден од најветувачките светови за потрага по вонземски живот. Тоа е супер-Земја наречена GJ 251c, на растојание од само 18 светлосни години, пишува ScienceAlert.
Масата на оваа планета се проценува дека е најмалку 3,84 пати поголема од онаа на Земјата, а она што ја прави особено возбудлива е нејзината локација. Се наоѓа во т.н. “населена зона” на нејзината ѕвезда – на идеално растојание кое не е ниту премногу блиску, ниту премногу далеку, што ја отвора можноста за течна вода.
Клучни услови за живеење
“Вонсончевата планета се наоѓа во зоната погодна за живот или ‘Златокосова зона’, на вистинско растојание од нејзината ѕвезда каде што течна вода може да постои на нејзината површина, ако има вистинска атмосфера”, објаснува астрономот Суврат Махадеван од Државниот универзитет на Пенсилванија.
Иако научниците сè уште откриваат сложена комбинација на услови потребни за појава на живот, потрагата по населени светови започнува со два основни критериуми. Првиот е цврстиот, карпест состав на планетите, сличен на оној на Земјата, бидејќи тоа е единствениот модел кој го знаеме. Втората е позицијата во орбитата која овозможува постоење на течна вода, клучен “растворувач на животот”.
Планетите кои ги исполнуваат двете услови се изненадувачки ретки меѓу илјадниците светови откриени досега. Пронаоѓањето на таква планета, која е доволно блиску за детално проучување, е вистинско научно богатство.
“Она што го прави GJ 251c особено вреден е близината на нејзината матична ѕвезда, која е оддалечена само 18 сг. од Земјата”, изјавил астрономот Пол Робертсон од Калифорнискиот универзитет, Ирвин. “Космички кажано, тоа е практично нашето соседство”.
GJ 251 систем
Оваа вонсончева планета орбитира околу ѕвездата GJ 251, црвено џуџе чија маса и дијаметар се околу една третина од онаа на Сонцето. Бидејќи ѕвездата е помала и постудена, нејзината населена зона е многу поблиску отколку во Сончевиот систем. Ова ја олеснува работата на астрономите, бидејќи планетите во таквите зони имаат пократки орбити, што го олеснува откривањето и собирањето на сигнали.
Тим на астрономи предводен од Кори Бирд од Ирвинскиот универзитет насочил кон набљудувања на GJ 251 во потрага по блиските планети со мала маса. Ѕвездата била избрана бидејќи веќе било познато дека постои една планета која орбитира околу неа, GJ 251b – супер-Земја со маса 3,85 пати поголема од онаа на Земјата, но со орбита од само 14,2 дена, што е премногу топло за живот. Истражувањето користело податоци собрани во текот на 20 години.
Користејќи нови набљудувања со висока резолуција, научниците ги анализирале малите промени на ѕвездата предизвикани од гравитационото привлекување на нејзините планети. На нивно задоволство, во прилог на сигналите на веќе познатата планета, тие исто така откриле докази за постоење на друг свет со орбитален период од 53,6 дена – токму во зоната погодна за живеење.
Идни истражувања
Не се знае многу за GJ 251c. Нејзиното гравитационо привлекување открило маса, но бидејќи не поминува пред ѕвездата гледано од Земјата, нејзиниот дијаметар и други својства остануваат непознати без дополнителни информации.
За среќа, планетата е идеален кандидат за идни набљудувања. Истражувачите веруваат дека ќе биде можно да се открие во претстојните кампањи за директни слики, техника која овозможува да се набљудува самата планета, а не само нејзиното влијание врз ѕвездата. Иако ова е технички исклучително напорно, ние сме на прагот на нова ера на технологии кои ќе овозможат директно снимање на вонземски светови.
“Со овој систем, ние ги поместуваме границите на технологијата и аналитичките методи”, вели Бирд. “Иако откритието е статистички значајно, ние сè уште го потврдуваме статусот на планетата поради неизвесноста на инструментите. Потребна ни е нова генерација на телескопи за директно снимање, но исто така и за инвестиции од целата научна заедница.”
Ние сме неверојатно блиску до пристигнувањето на новата генерација на телескопи кои ќе бидат во можност да откријат дали GJ 251c има атмосфера способна да ја задржи топлината и да овозможи течни океани да постојат на неговата површина.
“Иако сè уште не можеме да го потврдиме присуството на атмосфера или живот на GJ 251c, планетата претставува ветувачка цел за идните истражувања. Ние сме во потрага по планети како оваа, бидејќи тие ја претставуваат нашата најдобра шанса да најдеме живот на друго место”, додава Махадеван. “Ова е возбудливо откритие, но има уште многу да се научи за оваа планета”.
Истражувањето било објавено во The Astronomical Journal.
