Една ноќ во јуни 2022 година, 16-годишниот Џереми Веб кампувал со пријатели на Централниот брег на Нов Јужен Велс. Откако изел говедски колбаси, почнал да повраќа. Набрзо останал без здив, па истрчал од кампот и затропал на прозорецот од блиската приколка, молејќи ги патниците да повикаат брза помош. Кратко потоа се срушил. Неговите пријатели се обидувале да го реанимираат сè додека брзата помош не пристигнала во 23:26 часот. Починал во болница нешто повеќе од еден час подоцна.

Истрагата ја открива вистинската причина

Смртта на Џереми првично беше припишана на астма. Сепак, истрагата на мртовечникот, започната на инсистирање на неговите родители кои сакаа да ја подигнат јавната свест, откри дека алергиска реакција на месо, предизвикана од убод од крлеж, го предизвикала фаталниот напад на астма.

Во наодите објавени во четврток, заменик-државниот мртовечник Кармел Форбс изјави: „Џереми почина како резултат на анафилакса поради алергија на месо од цицачи по убод од крлеж, што предизвика акутно влошување на астмата“.

Професорката Шерил ван Нунен, клинички имунолог и алерголог, прва ја открила врската помеѓу каснувањата од крлежи и развојот на алергија на месо од цицачи, што подоцна го потврдиле истражувачи на сите шест континенти каде што живеат крлежите. Според неа, во светот е познат само уште еден фатален случај: 47-годишен пилот од Њу Џерси кој починал во 2024 година. „Џереми беше првиот во светот“, рече Ван Нунен.

Алергенот одговорен за реакцијата е алфа-гал, молекула на шеќер што се наоѓа во плунката и цревата на крлежите, како и во месото на многу цицачи како што се говедско, јагнешко, свинско и дивеч. По две или повеќе каснувања од крлеж, околу едно од две лица ќе развие антитела на алфа-гал. Кога тоа лице го консумира месото, се ослободува алфа-гал и предизвикува алергиска реакција. „Ова е алергијата на 21 век“, рече Ван Нунен, додавајќи дека е во пораст поради промените во животната средина.

Симптомите обично се појавуваат три до шест часа по јадење месо, колку што е потребно храната да се свари и ослободи алфа-гал. Тие можат да варираат од лошо варење, осип и оток до анафилакса. Најчестите симптоми се слични на синдромот на иритабилни црева. Алергија може да биде предизвикана и од други производи од животинско потекло, како што се млекото и желатинот.

Според извештајот на мртовечникот, сериозноста на реакцијата може да зависи и од видот на месниот производ. „Алфа-галот е присутен во повисоки концентрации во изнутриците, па затоа оброкот што го содржи, како што се колбасите во животински обвивки, може да предизвика потешка реакција.“

Пропуштена можност за дијагноза

Џереми имал повеќекратни убоди од крлежи откако неговото семејство се преселило на имот опкружен со густа грмушка. Кога почнал да покажува реакции на црвено месо на десетгодишна возраст, семејството се сомневало на алергија на цицачи предизвикана од убоди од крлеж. Сепак, во извештајот се наведува: „Џереми, неговото семејство и неговиот матичен лекар не биле свесни дека неговата алергија носи ризик од анафилакса опасна по живот“.

Во извештајот се наведени и претходни епизоди на болест, вклучувајќи го и времето кога бил итно префрлен во болница со тешки респираторни проблеми. Дијагностициран му е напад на астма, од кој Џереми страдал во текот на целиот свој живот. Сепак, во отпусното писмо не се споменува анафилакса како можна дијагноза, која Ван Нунен ја нарекува „пропуштена можност“ со оглед на ненадејната и тешка појава на симптомите и добриот одговор на адреналин, што е карактеристично за анафилаксата, а не само за астмата.

Ван Нунен нагласи дека астмата е фактор на ризик за смрт од анафилакса предизвикана од храна и дека 85% од таквите смртни случаи се случуваат токму кога анафилаксата предизвикува напад на астма.