Сиромашна Европа. Овој континент ги отелотворуваше највозвишените визии за мир и интеграција во ерата по Студената војна. Во посуровата ера што следеше, тој стана симбол на слабост. Денес, Европската Унија е истовремено притисната од Русија, Кина и САД. Постојат навестувања за стратегија што би можела да ѝ овозможи на Европа да се движи низ оваа ера. Алтернативата е да стане една од нејзините жртви. Ова е она што Хал Брендс, професор на Универзитетот Џонс Хопкинс и соработник на Американскиот институт за претприемништво, го напиша во статија за Блумберг .

ЕУ се најде во оваа ситуација во голема мера поради сопствените одлуки и неуспеси . Континентот кој веруваше дека ги надминал суровите геополитички реалности дома, премногу често претпоставуваше дека може да ги надмине во надворешниот свет. До 2010-тите, Европа стана – како што вели поговорката – зависна од Русија за енергија, од Кина за просперитет и од Америка за безбедност. И сега дојде време да се платат тие три сметки. Русија започна со постепено отсекување на земјите на источните граници на Европа и користејќи ја својата енергетска предност за да го ослаби одговорот на континентот. Сега рускиот лидер Владимир Путин едноставно се обидува да ја сруши украинската врата на Европа, а истовремено го малтретира целиот регион со саботажи, напади со беспилотни летала и други хибридни напади. Најлошото можеби не е завршено: лидерите во Германија, балтичките земји и на други места веруваат дека лутата, хиперревизионистичка Русија би можела да ја тестира Европа пред крајот на оваа деценија.

Многу европски лидери некогаш ја гледаа кинеската побарувачка како мотор на просперитетот на ЕУ. Некои дури го гледаа Пекинг како потенцијален партнер во мултиполарен свет. Сепак, со години, вишокот производствен капацитет на Кина и економската предаторска моќ се закануваа постепено да ја деиндустријализираат Европа. Иницијативата „Еден појас, еден пат“ на претседателот Си Џинпинг има за цел да го претвори регионот во зависна територија во рамките на суперконтинент доминиран од Кина. Кина поттикнува насилна нестабилност во Европа помагајќи ја офанзивата на Путин во Украина.

За време на првиот мандат на Доналд Трамп, најголемиот страв на Европа беше напуштањето од страна на Соединетите Американски Држави. Во неговиот втор мандат, тие стравови се фокусираа на зголемениот притисок од Кина и Русија, како и на поизразеното непријателство од Соединетите Американски Држави. Да бидеме фер, барањето на Трамп за повисоки европски трошоци за одбрана делумно е насочено кон зајакнување на Европа. Тоа одразува чувство дека сојузниците на Америка во НАТО мора да бидат сфатени сериозно пред другите големи сили да го сторат тоа. Проблемот е што Трамп, исто така, ја презира слабоста, поради што врши притисок врз европските земји, прво со преговарање за многу асиметричен трговски договор, а потоа со барање континентот да го предаде Гренланд на Данска. Ова создаде силен вкрстен притисок. На Европа ѝ е потребна поголема сила за да се спротивстави на поскандалозните барања на Трамп, но ѝ е потребна и поголема стабилност во односите со Вашингтон за да се справи со предизвиците од Москва и Пекинг. Неодамнешните настани живописно ја илустрираа оваа дилема, бидејќи Трамп ги ескалира своите барања за Гренланд. Тие, исто така, ги сугерираа контурите на европскиот одговор.

Прво: самопомош. Европските воени инвестиции нагло се зголемуваат. Клучните земји, особено Данска и Германија, купуваат повеќе оружје од европски добавувачи, а помалку од Соединетите Американски Држави. Економската компонента на самопомош вклучува спроведување на реформите за конкурентност наведени во 2024 година од поранешниот шеф на Европската централна банка, Марио Драги. Зајакнувањето на базата на моќ на Европа ќе биде цената за продолжување на партнерството со Америка на Трамп – и предуслов за опстанок ако тоа партнерство се распадне.

Второ: диверзификација. ЕУ неодамна ги постигна долгоочекуваните трговски договори со Индија и латиноамериканскиот трговски блок Меркосур. Исто така, се стреми кон договори со членовите на Сеопфатниот и прогресивен договор за Транспацифичко партнерство. На краток рок, ништо од ова нема да доведе до нагло намалување на трговската зависност на Европа од САД или Кина. На долг рок, овие иницијативи би можеле да ги прошират капацитетите на Европа и да ја зголемат нејзината отпорност на притисок од сите извори.

Ова е најдобриот начин да се мобилизира колективната сила што ќе му биде потребна на демократскиот свет за истовремено да ги ограничи повеќе автократски соперници, а воедно да се зачува можноста за – на крајот – поголема трансатлантска економска соработка против Пекинг. Преоружувањето на Европа, дури и во контекст на поурамнотежено НАТО, би барало големи трошоци и непопуларна реформа на претерано дарежливите социјални држави.

„Европа“ останува повеќе идеја отколку реалност: Различни економски реалности и стратешки агенди ги делат Истокот од Западот и Северот од Југот. Предупредувачките знаци се во изобилство: Путин ќе се обиде да ја подели и заплаши Европа. Трамп, чии добри идеи се натпреваруваат со неговите лоши, може да бара поголема европска автономија, а воедно да ги казнува земјите што покажуваат поголема независност од Соединетите Американски Држави. Но, ако Европа не успее да застане на свои нозе, континентот некогаш составен од империи ќе стане нивна играчка. Таквиот исход само ќе донесе повеќе болка и понижување за Европа. Со оглед на бројот и сериозноста на предизвиците со кои се соочува слободниот свет, на крајот тоа нема да биде ниту во најдобар интерес на Америка.