Роден во селото Бутки, во Свердловската област, Елцин дипломирал на Уралскиот политехнички институт како градежен инженер во 1955 година. Се приклучил на Комунистичката партија на Советскиот Сојуз (КПСС) во 1961 година, постепено напредувајќи низ партиските редови. Во 1976 година, станал прв секретар на Регионалниот комитет во Свердловск, каде што стекнал репутација на решителен и енергичен лидер.
Пристигнување во Москва и конфликт со Горбачов
Во 1985 година, под водство на Михаил Горбачов, Елцин беше поканет во Москва да ја преземе функцијата прв секретар на Московскиот градски комитет на КПСС. Тој се залагаше за радикални реформи и го критикуваше бавното темпо на промените, што доведе до конфликт со Горбачов. Поради несогласувања со раководството на партијата, тој беше отстранет од функцијата во 1987 година и исклучен од Политбирото.
И покрај неговите политички проблеми, Елцин остана популарен кај јавноста. Во 1990 година, тој беше избран за претседател на Врховниот совет на Руската СФСР, а во 1991 година стана првиот директно избран претседател на Руската Федерација. За време на државниот удар во август 1991 година, Елцин одигра клучна улога во сузбивањето на обидот за државен удар, зацврстувајќи ја својата позиција како лидер на реформистичките сили.
Контроверзии за време на претседателскиот мандат
Мандатот на Елцин беше обележан со бројни контроверзии. Неговите економски реформи, познати како „шок терапија“, доведоа до брза транзиција кон пазарна економија, што резултираше со хиперинфлација, пад на животниот стандард и зголемување на невработеноста. Приватизацијата на државните претпријатија честопати беше нетранспарентна, што овозможи создавање на нова класа олигарси.
Во 1993 година, имаше конфликт меѓу Елцин и рускиот парламент, кој кулминираше со уставна криза. Откако парламентот ги отфрли неговите реформи, Елцин го распушти Врховниот совет, што доведе до вооружен конфликт во Москва. На крајот, армијата го поддржа Елцин, а кризата заврши со насилно задушување на отпорот во парламентот.
За време на мандатот на Елцин, Русија се бореше и во Првата чеченска војна (1994-1996), што резултираше со големи загуби од двете страни и критики од меѓународната заедница за кршење на човековите права.
Борба против алкохолизмот
Навиките за пиење на Елцин беа јавна тајна и честопати водеа до непријатни ситуации. Еден од најпознатите инциденти се случи за време на посетата на Вашингтон во 1995 година, кога Елцин, наводно под дејство на алкохол, беше виден како се обидува да запре такси пред Белата куќа во долна облека, сакајќи да нарача пица. Овој и слични инциденти му наштетија на угледот и покренаа прашања за неговата способност да ја води земјата.
Иако медиумите повремено известуваа за инцидентот, тој стана познат на пошироката јавност дури во 2009 година, кога Тејлор Бранч ја објави својата книга „Снимките од Клинтон“, заснована на интервјуа со претседателот.
„Агентите на Тајната служба го пронашле Јелцин среде ноќ на Пенсилванија Авенју, целосно пијан и облечен само во долна облека, како вика дека му треба такси“, напишал Бранч. „Елцин ги матеше зборовите и гласно се расправаше со збунетите агенти. Одби да се врати во Блер Хаус, каде што престојуваше, инсистирајќи дека му треба такси за да земе пица“.
Кога Бранч го праша Клинтон како завршила ситуацијата, претседателот ги крена рамењата и рече: „Па, тој си ја зеде пицата“.
Но, Клинтон се сети дека Елцин се обидел нешто слично следната вечер. „Избегнувајќи го обезбедувањето, тој се спуштил по задните скали во подрумот на Блер Хаус, каде што обезбедувањето на зградата го помешало со пијан натрапник“, рече Бранч.
„Елцин беше во краткорочна опасност сè додека руските и американските агенти не ја разјаснија ситуацијата.“ Клинтон заклучи дека инцидентот, иако се случил во Блер Хаус, претставувал уште поголема безбедносна закана од доцната ноќна потрага по пица од страна на Елцин.
Оставка и подоцнежен живот
Што се однесува до аферата, администрацијата на Елцин беше обвинета за масовна корупција, особено за време на процесот на приватизација. Благодарение на неговите економски реформи, олигарсите стекнаа огромно богатство, додека мнозинството од населението осиромаши.
Покрај тоа, Елцин беше обвинет за злоупотреба на моќ, особено за време на уставната криза од 1993 година, кога армијата беше употребена за насилно потиснување на опозицијата во парламентот.
Крајот на неговиот мандат беше обележан со афера поврзана со наводно перење пари преку Банката на Њујорк, во која неговите блиски соработници беа осомничени за финансиски малверзации. Иако Елцин никогаш не беше формално обвинет, неговите афери и слабости оставија длабок белег врз неговото политичко наследство.
Оставка на Борис Елцин
На 31 декември 1999 година, Борис Елцин ненадејно поднесе оставка од функцијата претседател на Русија. Во своето обраќање до нацијата, Елцин се извини за грешките направени за време на неговото владеење и изрази верување дека е време нова генерација политичари да го преземат водството на земјата. Тој ја донесе одлуката во време кога неговиот рејтинг беше на историски ниски нивоа, а Русија се соочуваше со сериозни внатрешни проблеми, вклучително и војната во Чеченија.
Оставката на Елцин беше исто така дел од поширока стратегија за обезбедување имунитет од евентуално кривично гонење. Како дел од договорот, Елцин го назначи Владимир Путин, тогашен премиер, за вршител на должноста претседател на Русија, обезбедувајќи му ја политичката иднина.
Владимир Путин како наследник
Владимир Путин, поранешен агент на КГБ и директор на ФСБ, стана вршител на должноста претседател веднаш по оставката на Елцин. Тој брзо стана популарен благодарение на неговиот решителен стил на лидерство и ветувањето за стабилност.
Путин извојува убедлива победа на претседателските избори во март 2000 година, со што започна нова ера во руската политика. Неговото владеење беше дефинирано со консолидација на моќта, економска стабилизација и растечко отстапување од демократските стандарди.
Оставката на Елцин го означи крајот на хаотичниот период во руската историја и почетокот на ерата на Путин, која ќе ја обликува модерна Русија и Европа во наредните децении. Во февруари 2022 година, Путин ја нападна Украина, а војната предизвика тектонски поместувања низ целиот свет.
