Пред да тргне во своите освојувања, Александар пораснал како млад благородник во Македонија. Неговиот татко сакал да му обезбеди најдобро образование на идниот македонски водач, па затоа го ангажирал човекот по име Аристотел да му биде учител. Тој го совладал грчкиот јазик, историјата и научил да чита и пишува, но најмногу го фасцинирале воените тактики и битки.
Таткото на Александар, Филип II, го обединил грчкиот свет под водство на Македонија, но кога Александар станал владетел, некои од овие градови се побуниле против властите од север. Затоа, на примерот на Теба покажал како ќе се однесува кон оние што нема да го послушаат. Градот бил целосно уништен, а населението раселено и поробено. Остатокот од грчките полиси престанал да се бунтува, а Александар станал речиси апсолутист.
Инвазија на Персиската империја
Со таква моќ, тој можел да се фокусира на своите планови. Собрал војска од речиси 40.000 луѓе и преминал од грчкото копно во Мала Азија. Персискиот крал Дариј испратил група платеници да го запрат. Мислел дека малиот Грк брзо ќе избега кога ќе го сретне моќната персиска војска. Се случило сосема спротивното. Александар ја победил персиската војска без многу жртви и ги натерал платениците да избегаат.
Наскоро тој наидува на мештани во Фригија кои му го покажуваат Гордиевиот јазол. Според легендата, лицето кое ќе го одврзе јазолот ќе стане крал на целиот свет. Александар едноставно го вади својот меч и го сече. Тој го продолжува своето патување низ Мала Азија и ја победува персиската војска кај Ис, со што добива уште поголема слава.
Овие победи го направија самоуверен, а перцепцијата за македонскиот крал како најдобар воен водач во светот му овозможи да освои градови во Левант без многу отпор. Кога пристигна во Египет, населението го пречека како бог. Се пееја песни за неговите успеси и тој беше прогласен за фараон. Таму го основа градот Александрија, кој подоцна ќе стане познат по својата изгубена библиотека.
Освојувањето на Вавилон и усвојувањето на персиските обичаи
Откако се снабдил со нови војници и стока, се вратил во Месопотамија, каде што повторно ќе се соочи со персиската војска. Во битката кај Гавгамела, Дариј собрал огромна војска, која наводно броела милион луѓе (иако критичарите велат дека ова е легенда), а војската вклучувала и слонови, кои требало да ја пробијат грчката фронтова линија и да ги натераат Грците да бегаат.
Тој почнал да ги усвојува владејачките модели на источните владетели и станувал сè подеспотски. Нарачува нова експедиција во Индија за да го пронајде избеганиот персиски крал, но по патот добива порака дека Дариј III бил убиен од нивните сопствени генерали. Ова конечно го означило крајот на Персиската империја, а на Александар му била потребна нова авантура.
Тој одлучил да ја поведе својата војска во Индија и да продолжи со освојувањето, но војската не сакала да го стори тоа. Многу од мажите во неговите редови не ги виделе своите семејства и домови повеќе од 10 години и сакале да ја завршат војната. Александар накратко се вратил во Вавилон, но изјавил дека е подготвен за нови воени операции. Сепак, во 323 година починал по гозба во Вавилон, на 32-годишна возраст, наводно од премногу алкохол. Поверојатно е дека бил отруен од оние во неговите редови кои биле здосадени од војната.
Империјата на Александар Велики не била навистина организирана држава и брзо се распаднала. По неговата смрт, неговите генерали ја поделија територијата и се бореа меѓу себе, но на крајот секој од нив паднал под влијание на нова сила од запад – Римската Република.
