Ран живот и подем во Нацистичката партија

Рудолф Хес е роден на 26 април 1894 година во Александрија, Египет, каде што неговиот татко, германски трговец, водел бизнис. Семејството подоцна се вратило во Германија, а Хес пораснал во Баварија. По избувнувањето на Првата светска војна, Хес се пријавил како волонтер во германската армија, служејќи како војник, а подоцна како пилот. По војната, разочаран од поразот на Германија и условите на Версајскиот договор, тој се приклучил на разни десничарски групи.

Хес се приклучил на Нацистичката партија во 1920 година, привлечен од говорите на Хитлер и визијата за национално преродување. Неговата лојалност кон Хитлер била непоколеблива, и по неуспешниот Минхенски пуч во 1923 година, Хес завршил во затвор со Хитлер.

Таму му помогнал на Хитлер во пишувањето на „Мојата борба“, дејствувајќи како негов секретар и доверлив човек. По ослободувањето од затвор, Хес продолжил со својот подем во партијата, а во 1933 година, кога нацистите дошле на власт, бил назначен за заменик-водач на партијата (Stellvertreter des Führers).

Како заменик, Хес бил одговорен за координирање на партиските активности, донесување административни одлуки и промовирање на нацистичката идеологија. Иако имал висока позиција, неговото вистинско влијание честопати било ограничено од внатрешни конфликти и соперништва со други нацистички лидери, како што се Херман Геринг и Хајнрих Химлер. Хес бил познат по својата фасцинација со езотеријата, астрологијата и алтернативната медицина, што предизвикало потсмев од некои негови колеги.

Лет до Велика Британија

Најпознатиот и најконтроверзен настан во животот на Хес се случил на 10 мај 1941 година, кога тој решил сам да лета од Германија до Шкотска во обид да преговара за мир со Велика Британија. Пилотирајќи „Месершмит Бф 110“, Хес се спуштил со падобран во близина на Глазгов, каде што веднаш бил уапсен.

Неговата цел, според неговите сопствени тврдења, била да ги убеди британските власти да склучат мир со Германија за да избегнат понатамошен конфликт и да ѝ овозможат на Германија да се бори против Советскиот Сојуз.

Бегството на Хес предизвика шок и неверица и во Германија и во Велика Британија. Хитлер јавно го осуди чинот на Хес, прогласувајќи го за предавник и ментално нестабилен. Британските власти, од друга страна, не го сфатија сериозно предлогот на Хес, сметајќи го за неовластен и нереален. Хес го помина остатокот од војната во британско заробеништво, прво во Лондон, а подоцна и во други логори.

Прашањето за мотивите и менталната состојба на Хес останува предмет на дебата. Некои историчари веруваат дека тој дејствувал независно, воден од идеалистичка визија за мир, додека други веруваат дека можеби имал премолчена поддршка од Хитлер. Неговата фасцинација со мистични и ирационални идеи дополнително го комплицира разбирањето на неговите постапки.

Нирнбершките судења и затворот Шпандау

По завршувањето на Втората светска војна, Хес бил екстрадиран во Меѓународниот воен трибунал во Нирнберг во 1945 година. Тој бил обвинет за злосторства против мирот и планирање агресивна војна. За време на судењето, однесувањето на Хес било непредвидливо – тој често изгледал расеан, тврдел дека страда од амнезија и повремено давал чудни изјави. И покрај ова, тој бил прогласен за виновен и осуден на доживотен затвор.

Хес ја отслужил казната во затворот Шпандау во Западен Берлин, каде што бил единствениот затвореник поголемиот дел од своето време. Неговото затворање станало симбол на тензиите од Студената војна, бидејќи сојузничките сили (САД, Велика Британија, Франција и Советскиот Сојуз) заеднички го воделе затворот. Хес одбивал посети од своето семејство поголемиот дел од своето време и живеел во изолација, што дополнително ја влошило неговата ментална состојба.

Смрт и наследство

Рудолф Хес почина на 17 август 1987 година во затворот Шпандау, на 93-годишна возраст. Според официјалните извештаи, тој извршил самоубиство со бесење. Сепак, неговата смрт довела до бројни теории на заговор, вклучително и тврдења дека бил убиен за да се спречи неговото ослободување или да се откријат тајни. Повеќето историчари ги отфрлаат овие теории како неосновани.