Италија што ја знаеме денес е различна од онаа што претрпе бројни промени низ вековите, и политички и територијални.

Неоспорен факт е дека античката историја на Италија, имено онаа на Стар Рим, е фундаментална за развојот на европската и, во голема мера, светската историја.

Римското Царство и Република оставија огромно наследство кое сè уште се рефлектира во политиката, правото, уметноста и културата денес.

Но, кога се распадна големата античка империја, со тоа дојде крајот на античкиот период и почетокот на еден нов.

По падот на Западното Римско Царство во 476 година, Апенинскиот Полуостров станал арена на инвазии, борби и поделби.

Со векови, земјите на Италија биле растргнати меѓу Остроготите, Византијците и Ломбардите.

Подоцна, народи како што се Франките, Норманите и германските императори на Светото Римско Царство, исто така, се обиделе да ја потврдат својата моќ. Постепено, се формирал шарен мозаик од кнежевства, републики и мали држави, секое со свои владетели и интереси.

Во текот на средниот век, моќни градови-држави како што се Венеција, Џенова, Милано и Фиренца се издигнале на север – богати центри на трговија и уметност.

Во централниот дел од полуостровот, папите владееле со Папските држави, а на југ било формирано Кралството Неапол и Сицилија. Италија немала заедничка власт и заедничка војска – била фрагментирана и честопати станувала арена на странски војни, во кои се мешале Франција, Шпанија и Австрија.

На почетокот на 19 век, картата на Италија продолжи да биде поделена.

На север, Австрија доминирала, контролирајќи ги Ломбардија и Венеција. Во центарот, папите владееле со Папските држави. Во Тоскана, Парма и Модена владееле војводи поврзани со австриската династија Хабсбург. На југ, Неапол и Сицилија се обединиле во Кралството на двете Сицилии, управувано од француската династија Бурбони.

Само Кралството Сардинија, со главен град во Торино, задржало поголема независност и станало иден водач на обединувањето.

Во овој контекст се роди идејата за Ризорџименто – „ренесансата“ на Италија . Италијанците сметаа дека им недостасува нешто фундаментално: национална држава што ќе го обедини нивниот јазик, култура и заедничка историја. Покрај тоа, фрагментацијата го направи полуостровот ранлив на странска интервенција и го задушува економскиот развој.

Патриотите, интелектуалците и револуционерите почнаа да сонуваат за слободна и обединета Италија, која нема да биде само географски концепт, туку држава што ќе го заземе своето место меѓу европските народи.

Историчарите не можат едногласно да го утврдат точниот момент на појавата на Ризорџименто, но повеќето го поврзуваат со периодот по Виенскиот конгрес во 1815 година. Крајот на овој процес најверојатно е кога Папските држави станале дел од Италија, а Рим станал главен град на новата држава на 3 февруари 1871 година.

Во текот на овој исклучително бурен период на Апенинскиот Полуостров, културниот живот не само што се развивал, туку и вриел.

На 10 октомври 1813 година, во селото Ронколе во близина на градот Бусето во Војводството Парма, се роди човек кој фундаментално ја промени уметноста на операта, но исто така стана симбол на италијанската култура, која е една, а не фрагментирана на парчиња. Неговото име беше Џузепе Верди.

Верди бил син на гостилничар. Малиот Џузепе бил исклучително музички надарено дете. На деветгодишна возраст веќе свирел на оргули во локалната црква.

Неговиот извонреден талент го привлече вниманието на трговецот Антонио Бареци, кој исто така живеел во Ронколе. Бареци беше страствен љубител на музиката. Тој беше длабоко импресиониран од талентот на Џузепе и реши да го земе под свое крило, финансирајќи ја неговата музичка обука.

Сепак, следната година, младиот Џузепе го снајде огромна трагедија. Во 1938 година, почина неговото прво дете, следната година неговото второ, а малку подоцна и неговата млада сопруга. Композиторот падна во тешка депресија, а неговата кариера исто така претрпе удар, бидејќи неговата прва и втора опера не беа особено добро прифатени.

Но, сè се промени во 1842 година кога Верди ја напиша својата трета опера, „Набуко“. Таа стана извонреден успех и го етаблираше 28-годишниот уметник како водечко име во италијанската музика.

Покрај тоа, операта има и важно политичко значење. политички настан. „Набуко“ ја раскажува приказната за вавилонскиот крал Навуходоносор, кој ги поробува Евреите и ги води во прогонство.

Во центарот на операта е познатиот хор „Va, pensiero, sull’ali dorate“ („Летај, мисла, на златни крилја“), во кој заробените Евреи тагуваат за својата изгубена татковина и копнеат да се вратат дома.

Овие зборови силно потсетуваат на ситуацијата на самите Италијанци во 19 век – народ поделен на многу мали држави, од кои некои биле под странска власт.

Затоа, рефренот се перцепира како еден вид „национална химна“ на Ризорџименто, движењето за ослободување и обединување на Италија. Кога публиката го слуша оплакувањето на Евреите, таа ја препознава сопствената судбина – долгата желба за слобода и единство.

Наскоро, „Набуко“ ги надмина границите на театарот и стана симбол на националните аспирации.

Италијанските патриоти го гледале Верди не само како композитор, туку и како глас на нивната борба. Дури и неговото име почнало да се чита како акроним за слоган – „Viva VERDI“ (Виторио Емануеле Ре Д’Италија – „Да живее Виктор Емануел, крал на Италија“).

Во текот на 1940-тите – период што композиторот го нарекол anni di galera („затворски години“) – Верди создал повеќе од 20 нови опери.

Тој го дефинира овој период како таков бидејќи е преоптоварен од постојани обврски и очекувања. Италијанските театри се натпреваруваат да нарачаат нови опери од него, а публиката копнее по сè повозбудливи дела.

Во рок од една деценија, Верди создал повеќе од дваесет опери – колосален напор што барал континуирана работа, патување и лишувања.

Тој самиот го опишува овој период како живот без одмор, во кој бил „приврзан кон пенкалата и белешките“ исто како што осуденик е врзан за своите синџири.

И покрај заморот и стресот, токму овие години го обликуваа неговиот стил и го претворија во најзначајниот италијански композитор на ерата.

Меѓу делата од овој период на „затворање“ се издвојуваат „Ернани“, „Магбет“, „Атила“ и „Ломбардите“. Тие носат силни политички и морални пораки и стануваат дел од културниот пејзаж на Ризорџименто.

До крајот на деценијата, неговата слава растеше и во Италија и во странство, носејќи му нарачки од Франција и Англија.

Ова дело, инспирирано од романот „Дамата со камелии“ од Александар Димасон, заедно со „Риголето“ (1851) и „Трубаторе“ (1853), ја зацврсти светската слава на Верди.

Во текот на својот плоден живот, Верди ги предизвикал правилата на оперското компонирање од своето време, создавајќи возбудливи и емотивно набиени приказни и ликови.

Неговата способност да ја прикаже сложеноста на човечката природа и да размислува за теми како што се моќта, љубовта и предавството го направи еден од најомилените композитори на 19 век. 

Во 1893 година, Ла Скала ја претставила последната опера на Верди, „Фалстаф“. Инспирирана од Шекспировите „Веселите жени“ и „Хенри IV“, ова комично дело е хумористичен и самокритичен автопортрет, како и одраз на неговиот живот.

Кога Верди ја создал својата прва опера, на музичката сцена во Европа доминирал Германецот Рихард Вагнер, кој ја развил идејата за Gesamtkunstwerk („тотално уметничко дело“).

Во Италија, традицијата на бел канто („прекрасно пеење“), усовршена од Гаетано Доницети и Џоакино Росини, сега е во својата последна фаза.

Во своите дела, Верди почнал да ги оспорува строгите правила на бел канто, исполнувајќи ги своите опери со енергични теми и драматични сцени.

До почетокот на 19 век, Апенинскиот полуостров, каде што фирентинските интелектуалци создавале опера во 16 век, бил поделен на бројни држави и кнежевства под власта на разни европски сили. Во 1814 година, австрискиот политичар Клеменс фон Метерних презриво изјавил дека Италија е „само географски концепт“.

Во земја без национален идентитет, па дури и без заеднички јазик, операта, изведувана во театрите низ целиот полуостров, дава можност за обединување на публиката која инаку е поделена поради различни обичаи и закони.

Во оваа смисла, „пред Италија да биде политички обединета, таа веќе беше музички обединета преку операта“.

Филозофот и правник Џузепе Мацини во 1836 година во својот есеј „La filosofia della musica“ („Филозофијата на музиката“) напишал колку е важна граѓанската и општествената улога на музиката.

Тој посветил особено внимание на операта, уникатен музички жанр што го дефинирал како италијански. Така, филозофот на Ризорџименто повикал на појава на италијански оперски композитор кој ќе развие национална култура.

По создавањето на Кралството Италија во 1861 година, под водство на грофот Камило Бенсо ди Кавур, Џузепе Верди прифатил активно да учествува во политиката.

Но, набрзо се почувствувал непријатно во оваа средина и поднел оставка од својата позиција како заменик за повторно да се посвети на музиката. Во 1874 година, кралот Виктор Емануел II го назначил за сенатор – признание за неговата улога во патриотската борба.

Во тоа време, Џузепе Верди не бил само славен, туку и вистинска легенда. Неговата популарност се мери дури и со онаа на Џузепе Гарибалди, воениот херој од Ризорџименто.

Во следните децении, неговите опери станаа меѓународен симбол на италијанита. Во 1946 година, по завршувањето на Втората светска војна, Ла Скала повторно се отвори со концерт на кој беше вклучен и „Хорот на поробените Евреи“, под диригентската палка на познатиот антифашист Артуро Тосканини.

Во 2011 година, по повод 150-годишнината од обединувањето на Италија, Рикардо Мути исто така диригираше настап на овој хор, а публиката стана и пееше заедно со него.

Џузепе Верди починал во Милано на 27 јануари 1901 година. По веста за неговата смрт, италијанскиот парламент ја оплакувал загубата на „една од највисоките манифестации на националниот гениј“.

На 30 јануари 1901 година, кога погребално возило го носел ковчегот на Џузепе Верди на гробиштата во Милано, огромна толпа се собрала за да му оддаде почит на најголемиот италијански композитор на 19 век.

Додека малата погребна поворка напредува низ градот, луѓето почнуваат да ја пеат „Va, pensiero“ од операта „Набуко“. Позната и како „Хор на поробените Евреи“, овој извадок стана неофицијална химна на РЕНЕСАНСАТА.

Според историчарите, Вердиевиот имиџ како „татко на татковината“ се обликувал по неговата смрт, кога новата држава ги градела своите основачки митови.

Но, без оглед на тоа кога точно се појавила врската помеѓу Верди и Рeнесанста, неговото културно влијание и придонесот на неговата музика кон националното обединување и градењето на италијанскиот идентитет не можат да се негираат.