„ДОСТА Е со диви шпекулации“, рече фрустрираниот градоначалник на Хјустон, Џон Витмир, минатиот месец, стоејќи покрај началникот на полицијата додека тој се обидуваше да ги смири гласините што донесоа немири во градот, испреплетен со мрежа од водни патишта. Бранот на паника достигна врв на 15 септември кога телото на 20-годишната студентка Џејд Мекисик, една од седумте жртви пронајдени во водните патишта на Хјустон во текот на изминатиот месец, беше извлечено од Брејс Крик, објави Си-Ен-Ен .

„Нема докази дека сериски убиец се движи слободно по улиците на Хјустон“, рече Витмир на прес-конференција. Но, и покрај уверенијата на властите, загрижените жители ги искористија социјалните медиуми за да развијат свои теории, а објавите за сериски убиец добија илјадници лајкови. Семејствата на некои од жртвите се исто така скептични.

Таткото на Кенет Катинг Џуниор, 22-годишникот пронајден мртов во поток во Бафало минатата година, изрази фрустрација откако мртовечникот ја наведе причината за смртта на неговиот син како неутврдена. „Тој не падна во тој поток“, изјави Кенет Катинг постариот за филијалата на CNN, KHOU. „Не знам дали има сериски убиец, но начинот на кој се справуваат со овие тела е смешен“.

Загрижувачки бројки

Дополнително на загриженоста, бројот на пријавени смртни случаи во потоците во областа на Хјустон е повеќе од двојно зголемен од минатата година. Досега во 2025 година, Институтот за форензички науки на округот Харис потврди најмалку 25 смртни случаи. За споредба, во истиот период во 2024 година се потврдени 14 смртни случаи, во споредба со 20 смртни случаи за целата година. Според канцеларијата на мртовечникот, причината за смртта во 16 од случаите од оваа година останува непозната или нерешена.

Властите и експертите за кривично право велат дека нема врски меѓу жртвите што би укажувале на сериски убиец. „Не успеавме да пронајдеме никаков типичен образец“, рече капетанот на полицијата во Хјустон, Салам Зија. „Тој се протега низ половите, етничките групи, возрасните групи“.

Демографските податоци покажуваат дека 15 од жртвите биле црнци, шест белци и три Хиспанци. Нивната возраст се движела од 14 до 69 години, а огромното мнозинство биле мажи. За да се утврди постоењето на сериски убиец, истражителите прво требало да ги класифицираат смртните случаи како убиства, а потоа да пронајдат заеднички карактеристики меѓу случаите, што не беше случај во овој случај.

Експертите, исто така, забележуваат дека утврдувањето на причината за смртта во вода е исклучително тешко. „Процесот на распаѓање на човечко тело во вода е едноставно неверојатно деструктивен“, објасни Џеј Кунс, професор по кривична правда на Државниот универзитет Сем Хјустон. „Доказите можат да се измијат, а во нашата топла, влажна средина, телото брзо се распаѓа.“

Дополнително, давењето не е типичен начин на кој функционираат сериските убијци. „Обично, сериските убијци имаат тенденција да ги убиваат своите жртви на многу интимен начин, без разлика дали со давење, тепање или прободување“, додаде Криста Геринг, професорка по кривична правда на Универзитетот во Хјустон.

Локалните претставници, како што се членовите на Градскиот совет Летиција Пламер и Керолин Еванс-Шабаз, ги повикаа градоначалникот и полицијата да обезбедат повеќе информации за да ја смират јавноста. Пламер ја критикуваше прес-конференцијата на градоначалникот Витмир, тврдејќи дека таа само „предизвикала поголема конфузија“ со поврзувањето на смртните случаи со бездомништвото без докази.

„Имаме бездомници кои живеат под мостот“, рече Витмир во тоа време. „За жал, бездомниците, кога умираат, често завршуваат во зафрлени води.“ Пламер верува дека недостатокот на навремени информации отворил простор за шпекулации. „Колку помалку информации им давате на луѓето, толку повеќе луѓе прават претпоставки“, рече таа.

Што ги инспирира теориите?

Експертите велат дека растечката популарност на содржини за вистински криминал, недовербата кон владата и ширењето дезинформации на социјалните медиуми се плодна почва за теории на заговор. „Тоа е сериски убиец во Хјустон“, рече еден корисник на TikTok во видео со над 3.000 лајкови. Зголеменото медиумско внимание, исто така, придонесува за стравот.

Некои експерти предупредуваат дека овие смртни случаи би можеле да укажуваат на подлабоки социјални проблеми. „Полесно е некако да се припишат овие смртни случаи на сериски убиец отколку да се соочиме со вистинските можни причини зошто се случуваат овие смртни случаи“, рече Геринг, посочувајќи на менталното здравје, злоупотребата на супстанции и проблемите со домувањето.

Иако градоначалничката Витмир инсистира дека не постои „сигурен начин“ да се спречат смртните случаи, советничката Пламер работи на спроведување дополнителни безбедносни мерки по должината на потоците, вклучувајќи подобро осветлување, предупредувачки знаци и телефонски говорници. Таа, исто така, размислува за формирање работна група за истрага на смртните случаи откако ќе бидат објавени конечните резултати од обдукцијата, што би можело да потрае со месеци.

Во меѓувреме, семејствата чекаат одговори. Помина повеќе од еден месец откако Џејд Мекисиќ почина. Родни Чатман беше пронајден истиот ден, а причината за неговата смрт останува нерешена. „Нешто мора да се направи“, изјави неговата сестра, Ксавиер Чатман, за KHOU. „Никогаш повеќе нема да ги видиме нашите најблиски.“