СТИВЕН БАНТИНГ, четвртиот играч во светот, стана многу повеќе од обичен играч на пикадо – неговото појавување на сцена со песната Titanium се претвори во спектакл што фановите го опишуваат како квази-религиозно искуство. Иако ужива популарност и статус на култен херој, Бантинг има само една цел – да ја освои светската титула. На прагот на Светското првенство, Британецот отворено зборуваше за својот вирален феномен, искачувањето на врвот и борбата со сопствените демони, пишува The Guardian.
Феномен што го освои светот на стрелаштвото
Гледањето на појавата на Бантинг на сцена стана искуство само по себе. Кога Titanium на Дејвид Гета и Сиа почнуваат од звучниците, песна што ја избрал само затоа што му се допаднала на неговиот син, целата сала станува и пее во екстаза. Бантинг стои на платформата, ја води публиката како проповедник, а кога музиката престанува, скандирањето “Ајде Бантинг Ментално” се пробива низ салата.
Интересно, никој дури и не забележа кога Бантинг, некаде за време на пандемијата, ја смени песната за состанок. Дури и денес, не е сигурен како сè стана вирално. “Никогаш не размислував многу за тоа,” признава.
“Но песната е брилијантна, а текстовите – ‘bulletproof, ‘negot nothing to sere, shoot’ – се целосно за мене. Кога излегувам на сцена и сите фанови пеат, се чувствуваш како да оркестрираш нешто посебно. А потоа ти дава сила да излезеш и да дадеш настапи.”
И дали изведувачите излегоа напред? “Испратив порака до Шиа на Инстаграм. Не ми одговори,” вели со смеа.
Успех преку автентичност
Но, за разлика од многу спортски феномени, успехот на Бантинг не е резултат на маркетинг кампања, туку на автентичност. “Има многу луѓе што играат стрелаштво, а тие немаат никаков карактер,” вели Бантинг. “Досадни се за гледање. И веројатно затоа никогаш нема да биде во Премиер лигата. Треба да имаш личност, како и да бидеш на врвот на својата игра. Мораш да ги балансираш двете.”
Само пред неколку години, “Булет”, како што го нарекуваа, беше солиден играч, познат по сличноста со Питер Грифин од цртаниот Family Guy, колку и по играта. Денес тој е четвртиот играч во светот, а неговиот подем е приказна за тоа како обичен човек од британскиот Сент Хеленс научил да се прифати себеси. “Секогаш сакав да бидам играч на пикадо,” вели тој. “Но, исто така сакам да бидам запаметен како еден од добрите. Малку сум смешен и сакам да правам шеги.”
“100% сум јас,” додава. “Не се кријам зад лаги. Татко ми ме научи на ова од рана возраст. Без разлика колку пари имаш во банка, сè уште си истата личност.”
Борба против демони и враќање на врвот
Патот до врвот не беше лесен. Бантинг признава дека долго време се борел со себе. “Почнуваш да губиш. Почнуваш да се сомневаш. Требаа неколку години да се обнови,” е искрен. Погоден од депресија, побарал помош од хипнотерапевтот Крис О’Конор за да го “стави умот на вистинското место.”
“Ме научи, без разлика колку тешко беше, да се обидам да го одвлечам умот од стрелите. Не барај негативност, барај позитивност. Ова помогна да се намалат демоните,” објаснува Бантинг.
Покрај менталната сила, направи и клучна техничка промена. Неговите стари бакарно-волфрамски стрели со текот на времето се износиле на само 12 грама, додека професионалците користат просечно 20 до 25 грама. “Ако не ги сменев стрелите, наскоро ќе фрлам со пенкала за обложување,” се шегува. “Зголемување од шест грама ми дава многу поголема контрола над стрелата. Се исплати.”
Време е да се оствари сон
По освојувањето на Мастерс во почетокот на 2024 и поканата во Премиер лигата во 2025, Бантинг покажа дека заслужува да биде на самиот врв. Иако сè уште чека на своето прво финале на Светското првенство, верува дека е во добра форма. Неговата самодоверба уште повеќе порасна по неодамнешната победа против чудесниот Лук Литлер во пријателски натпревар. “Просечно сто запирки три,” забележува. “Правам многу 180-ти, и мојот голем финиш изгледа се врати.”
Кога го прашуваат дали момчето што некогаш излегло од училиште за да игра стрелаштво во пабот некогаш замислувало таков пат, Бантинг застанува за момент.
“Можеби не размислував за тоа,” вели на крајот. “Можеби сонував. Секогаш сонував да станам играч на пикадо кој сите го почитуваат. Да играат на најголемите сцени и да го освојат Светското првенство. Половина од мојот сон се оствари. Сега да се обидеме да го постигнеме вториот дел.”
