Ефектот бил поизразен кај луѓе кои веќе покажувале знаци на забрзано биолошко стареење, што значи дека нивната проценета биолошка возраст била поголема од нивната хронолошка возраст.

Водечкиот автор Хауард Сесо, епидемиолог во болницата „Бригам енд Женс“ во Бостон, за „Нејчр“ изјави дека целта на ваквото истражување е „не само да се открие како да се живее подолго, туку и како да се живее подобро“.

Иако е прерано да се поврзат овие резултати со специфични клинички исходи, „се чини дека мултивитаминската интервенција во текот на две години беше на траекторија што оди во таа насока“, додаде тој.

Светиот Грал на медицината

Една од најпопуларните идеи, еден вид свет грал на биомедицината, е дека еден ден можеби ќе можеме да го забавиме стареењето. Научниците со децении се обидуваат да одговорат на прашањето дали додатоците во исхраната можат да играат мерлива улога во ова.

Ново истражување сугерира дека одговорот може да биде, барем делумно, да. Студијата е интересна бидејќи ефектот е потврден во релативно ригорозно клиничко испитување со речиси илјада учесници.

Претходните студии не покажаа таков ефект.

Сепак, новата студија е интересна и затоа што големите систематски прегледи спроведени во последниве години во голема мера не успеаја да пронајдат цврсти докази дека додатоците на витамини и минерали значително го продолжуваат животот или го намалуваат ризикот од сериозни болести кај општата популација.

На пример, голема мета-анализа од организацијата Кокрејн, која вклучуваше десетици рандомизирани клинички испитувања со повеќе од 200.000 учесници, покажа дека додатоците во исхраната како што се витамините А, Ц, Е и бета-каротенот не го намалуваат вкупниот морталитет, а некои антиоксиданси дури и малку го зголемија ризикот од смрт.

Поради ова, многу експерти денес веруваат дека додатоците во исхраната се најкорисни во ситуации каде што постојат реални нутритивни недостатоци, додека кај здрави луѓе нивната корист за долговечност останува слабо поткрепена со докази.

Што е биолошка возраст?

За да се разбере зошто новото истражување привлече внимание, прво е потребно да се објасни клучната идеја: биолошката возраст. За разлика од хронолошката возраст, која едноставно се брои во години од раѓањето, мерењето на биолошката возраст се обидува да процени колку телото навистина се „истрошило“. Имено, две лица кои имаат 70 години можат да имаат многу различни состојби на клетките, органите и метаболичките процеси. Затоа научниците развиваат таканаречени епигенетски часовници – молекуларни методи кои ја проценуваат стапката на стареење во последните две децении.

Овие часовници се базираат на епигенетиката, област на биологијата што ги проучува хемиските промени во ДНК кои не го менуваат самиот генетски код, туку влијаат на тоа кои гени се вклучени или исклучени. Една од најважните од овие промени е метилацијата на ДНК – додавање на мали хемиски групи на специфични локации во геномот (илустрирано подолу). Моделите на метилација се менуваат на релативно предвидлив начин во текот на животот, така што научниците можат да ги користат овие модели за да ја проценат биолошката возраст на организмот.

Како беше спроведена новата студија?

Новата студија, предводена од тим од Болницата „Бригам и жени“ при Универзитетот Масачусетс и Школата за јавно здравје „Т.Х. Чан“ при Универзитетот Харвард, анализираше податоци од големо клиничко испитување познато како COSMOS (Студија за резултати од додаток на COcoa и мултивитамини).

Во ова рандомизирано клиничко испитување учествувале 958 здрави лица со просечна возраст од околу 70 години. Учесниците земале или мултивитамин, екстракт од какао богат со флаваноли или плацебо секој ден во текот на две години. Рандомизираните испитувања се сметаат за златен стандард во медицинските истражувања бидејќи случајното распределување на учесниците во групи го намалува влијанието на скриените или збунувачки фактори.

Научниците зеле примероци од крв од учесниците на почетокот на студијата и по една и две години. Во овие примероци, тие анализирале промени во пет различни епигенетски часовници на стареење, вклучувајќи добро познати модели како што се GrimAge и PhenoAge.

Резултатите покажаа дека луѓето кои земале мултивитамини имале побавно зголемување на биолошката возраст во два од петте анализирани епигенетски часовници. Кога истражувачите пресметале каков е овој ефект во реално време, тие дошле до проценка за околу четири месеци побавно стареење во текот на две години.

Интересно е што ефектот бил поизразен кај луѓе чија биолошка возраст на почетокот на студијата била поголема од нивната хронолошка возраст. Со други зборови, оние чии тела веќе покажувале знаци на забрзано стареење имале малку поголема корист од додатоците во исхраната.

Сесо истакнува дека денес има голем интерес за наоѓање начини „не само да се продолжи животот, туку и да се подобри квалитетот на стареењето“ и додава: „Беше возбудливо да се види дека земањето мултивитамини може да се поврзе со маркери на биолошко стареење“.

Ефектот на какаото не е потврден.

Во истата студија, истражувачите ги тестирале и ефектите од екстрактот од какао, кој е богат со флаваноли, антиоксиданси кои се поврзани со подобро здравје на срцето и крвните садови во некои претходни студии. Сепак, новата студија не открила никаков ефект од екстрактот од какао врз епигенетските часовници на стареењето.

Ова укажува дека механизмот не е едноставно поврзан со антиоксидансите или со некои поединечни хранливи материи, туку можеби со комбинацијата на микронутриенти што ги содржат мултивитамините.

Можна интерпретација на ефектот на мултивитамините

Едно можно објаснување за забележаните ефекти на мултивитамините е тоа што некои постари луѓе имаат благи нутритивни недостатоци кои не се лесно забележливи, но сепак влијаат на метаболизмот и регулацијата на гените. Во такви случаи, мултивитамините би можеле да пополнат мали празнини во исхраната.

Епигенетските часовници се корисни, но не се совршени

На пример, во претходните анализи на истата студија COSMOS, истражувачите открија дека мултивитамините може да имаат скромен позитивен ефект врз когнитивната функција кај постарите возрасни лица, додека не пронајдоа јасни докази дека го намалуваат ризикот од рак или кардиоваскуларни заболувања.

Поради ова, многу научници предупредуваат дека епигенетските часовници, иако се многу корисни алатки за истражување, сè уште не се совршени индикатори за реалните здравствени исходи.

Марко Ди Антонио, експерт за биолошко стареење на Империјал колеџ во Лондон, кој не бил вклучен во истражувањето, предупреди дека врската помеѓу промените во епигенетските часовници и вистинските здравствени придобивки сè уште не е целосно разбрана. Со други зборови, побавниот епигенетски часовник не мора да значи подолг или поздрав живот.

Засега, најважната порака од студијата е дека мултивитамините може да имаат мал ефект, особено кај луѓе со нутритивни недостатоци.