Античкиот свет продолжува да нè инспирира со своите приказни за величина, амбиција и драматични пресврти. Тоа е местото каде што се појавиле некои од првите големи цивилизации, поставувајќи ги темелите на културата, политиката и урбанистичкото планирање што ги знаеме денес.

Меѓу нивните најимпресивни достигнувања се моќните градови што станале симболи на моќ, знаење и богатство. Мемфис, Вавилон, Александрија, Картагина и Персеполис не биле само населби, туку центри на цели епохи, каде што се донесувале судбоносни одлуки, се развивале науки и се создавале културни традиции што оставиле траен белег врз човечката историја.

Мемфис

Мемфис е еден од најстарите и најважните градови на Стар Египет. Тој бил главен град на Старото Кралство (2635-2130 п.н.е.).

Градот се наоѓа јужно од делтата на реката Нил, на западниот брег на реката, околу 24 километри јужно од денешен Каиро. Во близина на античкиот град се наоѓаат неговите гробни комплекси, или некрополи, каде што се наоѓаат познатите египетски пирамиди.

Мемфис зафаќа важна стратешка локација каде што Нил се влева во делтата, поради што египетскиот фараон Менес го основал околу 3100 година п.н.е. за да владее со новообединетиот Горен и Долен Египет.

Во 13 век п.н.е., градот бил меѓу неколкуте големи центри што ги проширил големиот фараон Рамзес II. Мемфис е исто така дом на храмот на древниот египетски бог на занаетите и ликовната уметност, Птах.

Кога Асирците го нападнале Египет во 671 година п.н.е., Мемфис бил двапати уништен. Сепак, градот бил брзо обновен поради неговата религиозна важност. Во 525 година п.н.е., персискиот крал Камбис II од династијата Ахемениди го освоил Мемфис, кој станал главен град на персиската сатрапија Египет.

Во 331 година п.н.е., Александар Велики бил крунисан за фараон во Мемфис откако го освоил Египет од Персијците. По неговата смрт, еден од неговите генерали, Птоломеј, ја основал династијата Птоломеј, која станала најпозната низ целиот свет под владеењето на Клеопатра.

Вавилон

Вавилон е еден од најпознатите градови во античкиот свет. Тој бил главен град на антички акадски културен регион во јужноцентрална Месопотамија, Вавилонија, од почетокот на 2 милениум п.н.е. до почетокот на 1 милениум п.н.е.

Исто така, бил главен град на неовавилонското кралство во 7-ми и 6-ти век п.н.е., кога го достигнал врвот на својот сјај.

Сместен на двата брега на реката Еуфрат, Вавилон стекнал легендарна слава уште во античко време.

Информациите за топографијата на Вавилон се добиени од археолошки ископувања, клинесто писмо и описите на античкиот грчки историчар Херодот и други антички автори.

Описите на Херодот се однесуваат првенствено на Вавилон за време на владеењето на Навуходоносор II.

По векови сурово владеење од страна на Асирците, Вавилон предводел сојуз кој ги соборил нивните сурови владетели во 612 година п.н.е. Ова го најавило златното доба во кое најголемиот архитект на градот, Навуходоносор II, го трансформирал во речиси митска метропола.

Во својот врв, градот зафаќал површина од околу три квадратни милји, опкружен со импресивни утврдувања. Навуходоносор ги проширил овие моќни ѕидини и ја изградил познатата Иштар порта. Ова е величествен влез украсен со светло сини глазирани тули.

Се верува дека за време на неговото владеење биле создадени Висечките градини на Семирамида – едно од седумте чуда на античкиот свет.

Германскиот археолог Роберт Колдевеј, кој вршел ископувања во Вавилон помеѓу 1899 и 1917 година, открил во североисточниот агол на Јужната палата на Навуходоносор II низа темели и засводени простории, за кои некои веруваат дека можеби биле дел од структурата на градините.

Други научници сугерираат дека градините всушност се наоѓале во Ниневија и дека ги изградил асирскиот крал Сенахирим.

Поради недостаток на сигурни докази, споровите околу локацијата и постоењето на ова древно чудо продолжуваат до ден-денес.

Друг интересен архитектонски локалитет е централниот зигурат на Вавилон, познат како Етеменанки и посветен на богот Мардук. Овој храм веројатно ја инспирирал библиската приказна за Вавилонската кула.

Во 331 година п.н.е., Александар Велики го освоил Вавилон и планирал да го направи свој царски главен град, но починал таму во 323 година п.н.е. По неговата смрт, важноста на градот опаднала, а населението постепено било преселено во новиот главен град Селевкија на Тигар од страна на династијата Селевкиди во 275 година п.н.е.

Александрија

Во 331 година п.н.е., Александар Велики ја нападнал Ахеменидската империја. Откако го освоил Египет, младиот владетел решил да основа нов град во негова чест – Александрија.

Тој го основал градот во 332 година п.н.е., на почетокот на неговата персиска кампања. Александрија требало да биде главен град на неговото ново владеење во Египет и поморска база за контрола на Медитеранот.

По смртта на Александар во 323 година п.н.е., Египет бил преземен од Птоломеј, кој, заедно со своите наследници, го развил градот како нова хеленистичка престолнина.

Александрија доживеала процут и станала најголемиот град во светот. Птоломеј и неговите синови започнале со изградба на познатата Александриска библиотека, каде што учените собирале знаење од целиот познат свет.

Градот станал центар на културата и науката, каде што работеле антички грчки научници како што се Архимед, Евклид и Херон.

Александрија е исто така дом на познатиот Светилник на Александрија, уште едно од Седумте чуда на античкиот свет. Тој бил завршен околу 250 година п.н.е. и достигнува висина од околу 140 метри, водејќи ги бродовите безбедно во пристаништето.

Градот, исто така, бил дом на голема еврејска заедница и станал важен центар на еврејската култура. Таму бил создаден грчкиот превод на Танахот, наречен Септуагинта.

Во Александрија живеат претставници на различни етнички и религиозни групи, што често води до тензии и конфликти.

Александрија останала важно медитеранско пристаниште сè до Римските граѓански војни. По смртта на Помпеј, Јулиј Цезар воспоставил воена власт во градот, го соборил Птоломеј XIII и ја поставил Клеопатра на престолот.

По атентатот врз Цезар, Марко Антониј владеел заеднички со Клеопатра, но по нивниот пораз кај Акциум, двајцата извршиле самоубиство.

Октавијан Август ја презема власта и ја враќа Александрија како центар на римското владеење во Египет.

Картагина

Пред да влезе во конфликт со Рим, Картагина била еден од најбогатите антички градови во Медитеранот и центар на моќна поморска трговска империја.

Градот е основан во 814 година п.н.е. од феникиски морнари.

Картагина била позиционирана да ги контролира бродовите што минувале помеѓу Сицилија и северноафриканскиот брег во Средоземното Море.

Брзо стана просперитетно пристаниште и трговски центар, а подоцна се разви во голема медитеранска сила и ривал на Рим.

Вредни стоки како што се абанос, слонова коска и злато минувале низ Картагина. Картагинските трговци тргувале и со сол, зачини, кожи и познатата скапа виолетова боја.

Со векови, Картагина доминирала на Медитеранот. Но, за време на трите пунски војни, градот дошол во конфликт со растечката моќ на Рим.

По повеќе од еден век жестоки борби, Римјаните ја опседнале Картагина во 149 година п.н.е. По две години, тие успеале да ја пробијат одбраната, да го ограбат градот и да ги масакрираат или поробат преживеаните жители.

Картагина била целосно уништена, а Рим конечно се етаблирал како доминантна сила во Медитеранот.

Во 439 година од нашата ера, вандалскиот владетел Гајзерик влегол во градот речиси без отпор и го ограбил.

Последниот вандалски крал, Гелимер, бил поразен во близина на Децимум од византиска војска под водство на Белисариј, кој влегол во Картагина без отпор во 533 година од нашата ера.

По неговото освојување од страна на Арапите во 705 година, градот конечно ја изгубил својата важност, засенувајќи го новиот град Тунис.

Персеполис

Персеполис е древна престолнина на кралевите од династијата Ахемениди во Персија, сместена околу 350 километри североисточно од градот Шираз во покраината Фарс, во југозападен Иран.

На својот врв, Ахеменидското Царство било огромна суперсила, контролирајќи голем дел од Месопотамија и Мала Азија.

Затоа, персискиот крал Дариј Велики решил да воспостави нов главен град во Персеполис во 518 година п.н.е., таков што ќе биде достоен за величието на неговото кралство.

Иако огромната администрација на империјата продолжила да се води од други градови како што е Суза, Персеполис станал центар на кралската моќ.

Дариј изградил нов дворец, како и голема сала за прием што се користела за добредојде на странски пратеници.

Барелевите, кои се зачувани до ден-денес, прикажуваат претставници на разни народи од империјата како пристигнуваат да му оддадат почит на „кралот на кралевите“.

Локалитетот е обележан со огромна тераса, чија источна страна се потпира на планината Кух-е Рахмат („Планина на милоста“).

На оваа тераса се наоѓаат остатоци од голем број импресивни згради, изградени од темно сив камен.

Особено импресивни се масивните столбови, од кои 13 сè уште стојат во приемната сала на Дариј I. Уште два столба стојат во влезната сала на Портата на Ксеркс, а трет е повторно изграден од неговите скршени делови.

По смртта на Дариј, неговите наследници додале повеќе импресивни згради во комплексот.

Неговиот син Ксеркс I изградил свој дворец, ризница и познатата Порта на сите народи. Плодна земја ги опкружувала овие прекрасни градби, а бил отворен и пазар за продажба на стоки собрани од целата империја.

Но, величината на Персеполис не траела долго. Кога Александар Велики ја нападнал Ахеменидската империја во 331 година п.н.е., тој го победил персискиот крал Дариј III.

Потоа наредил Персеполис да биде запален, наводно додека бил пијан, а Ахеменидското Царство пропаднало во пламенот што го зафатил неговиот најголем главен град.