Додека британскиот премиер Кир Стармер е под притисок од сопствената партија да ја објави својата оставка, градоначалникот на Манчестер, Енди Бернам, го објави својот амбициозен план – да освои парламентарно место во северниот англиски град Ештон-ин-Мејкерфилд , објави Ал Џезира.
Според неговите поддржувачи, тој е најдобриот кандидат да го замени Стармер до следната годишна конференција на Лабуристичката партија во септември.
Многумина во партијата се гладни за промени по серијата погрешни чекори што кулминираа со катастрофален настап на локалните избори на почетокот на мај.
И покрај освојувањето на огромно мнозинство на општите избори во 2024 година, Лабуристичката партија заостанува во анкетите за јавното мислење, честопати на второто место зад десничарската партија Реформа на Велика Британија.
Според Ипсос, Стармер е најнепопуларниот премиер откако агенцијата почна да спроведува вакви анкети кон крајот на 1970-тите.
Барнам е еден од најпопуларните политичари во партијата, наречен „Крал на северот“ од медиумите и се смета за умерен левичарски кандидат надвор од политичката елита на Лондон. Според „Тајмс“, од ривалите на Барнам за највисоката функција, вклучувајќи го и сегашниот лидер Кир Стармер, е побарано да се повлечат доколку 56-годишниот градоначалник победи на дополнителните избори.
Аналитичарите велат дека Барнам е привлечен за гласачите поради неговата очигледна дистанца од таканаречениот „вестминстерски меур “. Таа перцепција беше зајакната во февруари кога, во потег што нашироко се сметаше за заштита на ранливиот Стармер, владејачката Национална извршна комисија на Лабуристичката партија го спречи Барнам да се кандидира на дополнителните избори во Манчестер Гортон и Дентон, кои на крајот ги доби Зелената партија.
Бурнам, чиј говор е исполнет со северноанглиски колоквијализам, го нагласува својот имиџ на аутсајдер. Но, тој е исто така истакнат член на раководството на Лабуристичката партија, и на власт и во опозиција.
Пред да стане градоначалник на Манчестер во 2017 година, тој беше главен секретар на Министерството за финансии, а подоцна и министер за здравство под водство на Гордон Браун, што му даде клучна улога во справувањето со последиците од финансиската криза во 2008 година и дебатите околу реформите во Националната здравствена служба за време на периодот на штедење во јавните трошоци.
Покрај тоа, тој двапати се кандидираше за лидер на партијата.
Прво во 2010 година, откако Гордон Браун поднесе оставка по поразот на Лабуристичката партија на општите избори, Барнам влезе во трката, но заврши четврти, зад победникот Ед Милибанд. Во 2015 година, откако Милибанд се повлече, Барнам остана далеку зад Џереми Корбин.
Неговото разочарување од традиционалната политика започна во 2009 година, кога беше министер за култура. На настанот по повод годишнината од катастрофата во Хилсборо, во која 97 навивачи на Ливерпул беа згмечени до смрт 20 години претходно, тој беше исвиркан, што доведе до истрага.
„Она што го сфатив беше дека целата британска држава го игнорираше англискиот град кој 20 години бараше правда. И тоа не беше случајно. Беше намерно“, рече тој во јануари. „Таа покана ме фрли во криза затоа што бев дел од влада која не направи ништо за навивачите на Ливерпул и за самиот град.“
Од неговата победа во 2017 година до неговиот реизбор во 2021 и 2024 година, Бурнам се фокусираше на проширување на децентрализираните овластувања на градскиот регион, вклучително и поголема контрола врз транспортот, политиката за домување и финансирањето на квалификациите. Неговата администрација беше обележана и со воведувањето реформи во автобуската франшиза – таканаречената мрежа на пчели – дизајнирана да ги врати услугите под јавна контрола, заедно со иницијативи за справување со бездомништвото и луѓето што живеат на улица.
Неговите широко објавувани судири со Вестминстер за време на пандемијата COVID-19, особено околу финансирањето на локалните ограничувања во Голем Манчестер, ги натераа делови од медиумите да го наречат „Крал на северот“ – прекар што првично се појави како шега во 2020 година, но оттогаш е сфатен посериозно како што расте неговата национална популарност.
Конфликтите на Бернам со Лабуристичката партија не беа ограничени само на домашни политички прашања.
Кон крајот на октомври 2023 година, додека голем дел од партијата изрази поддршка за Израел, Барнам им се придружи на градоначалникот на Лондон, Садик Кан, и на лидерот на шкотските лабуристи, Анас Сарвар, во повикот за прекин на огнот во Газа.
Барнам ги критикуваше нелегалните израелски населби и премиерот Бенјамин Нетанјаху.
Во 2012 година, тој го посети окупираниот Западен Брег со организацијата „Пријатели на лабуристите на Палестина“, а во јули истата година изјави на кампањата „Солидарност со Палестина“ дека државноста „не е подарок што треба да се даде, туку право да се биде признаен“.
Сепак, во исто време, тој го поддржува Израел. Член на Лабуристичката партија „Пријатели на Израел“ од 2015 година, Барнам изјави за време на неговата лидерска кампања дека доколку победи, неговата прва државна посета ќе биде во Израел. Тој, исто така, ја опиша кампањата за бојкот против Израел како „злобна“.
Во 2023 година, тој призна дека иако постојат основи за отстранување на ирачкиот лидер Садам Хусеин, „не можам да го оправдам гневот, реториката, брзината со која тоа беше направено, ниту пак недостатокот на план за последиците“.
„Како резултат на тоа, постапките на САД и Велика Британија доведоа до огромно страдање за невини цивили, а чувството на неправда привлече некои луѓе кон каузата на терористите. Ако одговорот по 11 септември требаше да го искорени тероризмот, тешко е да не се заклучи дека постигна сè друго освен тоа“, напиша тој во весникот „Индипендент“.
Бурнам, исто така, ја поддржува традиционалната мрежа на синдикати во Велика Британија.
Тој беше критичен кон излегувањето на земјата од Европската Унија, напаѓајќи ја сопствената партија на минатогодишната партиска конференција затоа што „отворено не се осврнала“ на економската штета од Брегзит. На еден придружен настан, тој рече дека се надева дека ќе ја види Британија назад во ЕУ за време на неговиот живот.
Тој изрази силна поддршка за НАТО , дури и се закани дека ќе го напушти кабинетот во сенка на Џереми Корбин ако партијата одлучи да ја напушти Алијансата ако дојде на власт.
Сепак, помеѓу Бернам и Даунинг стрит 10 се наоѓаат дополнителни избори кои сè уште не се закажани и растечката десничарска партија Реформа на Велика Британија.
Нејзиниот лидер, Најџел Фараж, рече дека партијата „ќе фрли апсолутно сè“ во битката за дополнителните избори во Ештон-ин-Мејкерфилд.
Значи, иако Бернам можеби ја ужива титулата „Крал на северот“, неговото крунисување останува неизвесно.
