Крстаречкиот брод „Атина до Венеција“, кој отплови од Грција на 5 јули, требаше да се закотви во турското пристаниште Кушадаси два дена подоцна, а потоа да продолжи кон Истанбул. Патувањето го организира „Атлантис Ивентс“. Сепак, локалните власти во Турција ја откажаа посетата, објаснувајќи дека бродот бил изнајмен од група „позната по своето однесување кое не е компатибилно со нашето општество и нашите морални вредности“.

Организатор: „Шокиран сум, ова ни се случува прв пат“

На бродот „Скарлет Лејди“, кој е во сопственост на „Вирџин Војаџис“, се очекуваат повеќе од 1.000 патници, претежно од САД. „Атлантис Ивентс“ објави дека, „поради околности надвор од нивна контрола“, биле принудени да го променат планот за патување и дека наместо во Турција, бродот ќе се закотви во Каиро, Египет и на грчкиот остров Крит.

„Искрено, ова е доста шокантно. А причината е што ние сме геј група“, изјави за Си-Ен-Ен Рич Кембел, претседател и извршен директор на „Атлантис Ивентс“, коментирајќи ја одлуката на Турција. „Многу ме загрижува кога една земја одлучува дека може да избере кои туристи да ги пушти, а кои не“, додаде тој.

Кембел истакна дека ова е прв пат во 36 години работење на компанијата „конкретно да ѝ биде кажано дека не можеме да се согласиме некаде поради тоа кои сме“. Тој нагласи дека не станува збор за политички активизам.

„Ние не сме политичка организација. Не доаѓаме тука за ништо друго освен да трошиме пари, да се забавуваме, да одиме на патувања и да бидеме исклучително почитувачки кон секоја култура што ја посетуваме“, рече Кембел.

Властите во турската покраина Ајдин, каде што се наоѓа пристаништето Кушадаси, изјавија дека „апсолутно нема можност дотичната група да ја посети нашата покраина за настан од ваков карактер“.

Во меѓувреме, властите во Истанбул објавија дека полицијата извршила рација во еден бар откако во наводна „брошура на Атлантис“ се споменува забава во барот. Кембел негираше дека брошурата е поврзана со неговата компанија.

Овој потег доаѓа во услови на сè поостра реторика од Партијата на правдата и развојот на турскиот претседател Таип Ердоган кон ЛГБТК+ заедницата во текот на изминатата деценија, што беше осудено од групите за човекови права. Од 2015 година, властите редовно ги забрануваат Парадите на гордоста во Истанбул, наведувајќи загриженост за јавната безбедност и ред.

На патувањето се очекуваат околу 1.900 гости, од кои приближно 1.100 се од САД, додека останатите доаѓаат од Обединетото Кралство, Канада, Австралија и други земји.

Веб-страницата на „Атлантис“ го опишува 10-дневното патување како „епска авантура“ што ќе ги опфати сончевите медитерански дестинации, вклучувајќи ги грчките острови и Хрватска, каде што е предвидено да се закотви во Дубровник и Задар. Си-Ен-Ен контактираше со турското Министерство за култура и туризам, турската амбасада во Вашингтон и „Вирџин Војаџис“ за коментар.