Додека Вашингтон и Техеран се обидуваат да одржат кревко примирје, едно од најголемите прашања што висат над конфликтот можеби воопшто не е за Иран, туку за Кина .

Кинескиот лидер Си Џинпинг оваа недела јавно повика на отворање на Ормутскиот теснец и побара итен прекин на огнот – неговата најјасна интервенција во конфликтот досега и знак дека Пекинг внимателно ги следи настаните.

Зеинеб Рибуа, соработник во Институтот Хадсон, специјализиран за кинеско влијание на Блискиот Исток и Северна Африка, за „Еј за Иран“ изјави дека поширокото значење на операцијата „Епски бес“ – американската кампања против Иран – може да лежи во слабеењето на стратешката позиција на Кина преку нејзините длабоки врски со Исламската Република.

„Јас сум меѓу оние кои мислат дека станува збор за слабеење на Кина“, рече Рибоа. „Не мислам дека администрацијата го кажува тоа на тој начин… но мислам дека е многу важно.“

Пекинг е принуден да излезе на виделина

Со недели, Кина во голема мера избегнуваше јавно да коментира за кризата во Ормутскиот теснец, и покрај нејзината зависност од снабдувањето со енергија од Персискиот Залив.

Рибоа рече дека ненадејните коментари на Си ја одразуваат вознемиреноста на Пекинг и можеби го откриваат ограниченото влијание на Кина врз Техеран.

„Одамна постоеше претпоставка дека САД се во опаѓање“, рече таа, додавајќи дека интервенцијата на Си сугерира дека Вашингтон можеби „го нарушува статус квото од кое Кина има корист“.

Зошто Иран е важен за Кина

Кина останува голем купувач на иранска сурова нафта и долго време има корист од изолацијата на Техеран.

„ Кина победи на три фронта “, рече Рибоа. „Првиот е нафтата… 90 проценти од иранската нафта оди во Кина, и тоа со попуст.“

Кина е најголемиот увозник на сурова нафта во светот, увезувајќи околу 11 милиони барели дневно, и е изложена на какви било прекини во Ормутскиот теснец, низ кој минува околу една петтина од глобалната потрошувачка.

Секој продолжен застој меѓу САД и Иран или поморска блокада во Ормутскиот теснец би можел да ја принуди Кина да ја замени поевтината иранска нафта со поскапи алтернативи , додека повисоките трошоци за транспорт и осигурување би додале дополнителен притисок.

Риба рече дека Иран служи и како тест-полигон за заобиколување на санкциите и алтернативни финансиски канали.

Мрежите поврзани со Кина користеа фиктивни компании, трансфери од брод до брод, преобележан товар и алтернативни канали за плаќање за да го одржат протокот на иранската нафта и покрај западните ограничувања.

САД се заробени на Блискиот Исток

Напорите на Иран да го претвори Ормутскиот теснец во оружје можеби му наштетија и на еден од неговите најважни партнери.

„Исламската Република мислеше дека со вооружување на Ормутскиот теснец, ќе може да изврши притисок врз американскиот претседател“, рече Риба. „ Но, во тој процес, тие ѝ наштетија на Кина.“

Бидејќи Кина е многу зависна од регионалните енергетски текови, секое продолжено нарушување ги зголемува влоговите за Пекинг.

„ Сакате Американците да бидат заглавени на Блискиот Исток “, рече таа. „ Тоа е идеалното сценарио кога размислувате за инвазија на Тајван .“

Ако Риба е во право, операцијата „Епски бес“ би можела да биде повеќе од само кампања за ограничување на Иран. Таа би можела да означи ран чекор во поширока борба за ограничување на влијанието на Кина на Блискиот Исток – и пошироко.